The black, white, and red cover design, the card of Iceland inside, and the summary made me want to read this crime novel. But unfortunately, it couldn´t live up to all the positive praise and excitement I had heard in the blogger sphere about this novel. To add something positive the protagonist Elma is one heck of a woman. She rocks this soft, long stretched story with her personality and proves that sometimes it is quite good to be different from all the rest. It was she who made me read and finish this book. Not the case she had to solve or the story in the background between all the other figures. What the author couldn´t achieve, Elma achieved with her incredible way of handling things.
Verschwiegen*
by Eva Björg ÆgisdóttirMörderisches Island Series #1
Translation Freyja Melstedt
Original Title Marrid I Stiganum
Publisher Kiepenheuer & Witsch on January 12, 2023
Genre Crime
Pages 364
Format Paperback
Source Kiepenheuer & Witsch, Lovelybooks
Goodreads
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In the small town of Akranes, everyone knows everyone, and everyday life runs smoothly. Until one day an unknown dead person is found at the lighthouse, the symbol of the city. Policewoman Elma, who recently returned to her hometown from Reykjavik, takes over the investigation. And soon she comes across a secret from the dead's past, the consequences of which are still having an impact today.
Story
Elma is back in Akranes, where she grew up and right away confronted with a corpse nobody knows. Her mother is happy to have her back even though Elma isn´t answering any of her questions. The past is too painful for Elma and so she puts all her concentration into her new case. So many things don´t fit together, and so many questions she can´t put in context. The only thing Elma knows for sure is that nothing is as it first appears.
Style
The author's writing style is easy to read, despite all the Icelandic names and doesn't demand much of the reader's attention or thought. The reading pace is very leisurely, too much for my taste. You have to be careful not to fall asleep with all the almost uneventful chapters. The police investigation is dragging on accordingly. For me, the thriller, unfortunately, became a long, average act of reading strength, which left me with many unanswered questions in the end. Because the author has occasionally thrown details into the room, which she then either forgot in the end or didn't think were worth mentioning, let alone worth clarifying. A lot just went down there. A no-go for me, as the case is declared “solved” by the police at the end. Which doesn't really matter to me as a reader. No matter from which point of view. Sadly, Iceland's grandiose scenery couldn't make up for all its weaknesses. And the disagreements and problems in the main character's private life were not suitable for this either. Conflicts were shown that I was or am familiar with from real life, but the fictional backgrounds in Elma's family were not mentioned here. Which left me with a stale aftertaste in the end. Will that be revealed in the other two parts and processed by the main character? Let's hope so.
Due to a few hints by the author during the plot, it quickly becomes clear. who has to come into question as a perpetrator here. And if you follow the rules of a detective story or know about them, you can actually only read how the police finally come to the same conclusion. Although I didn't like it at all that a character got away with his wrong behavior.
Characters
The author doesn't bother with great descriptions of her characters. In return, they show through their actions how they tick and why they behave the way they do. And that's what excited and convinced me about the main character Elma.
Elma sees things completely differently than the people in her direct and indirect environment. She questions things where her colleagues already have faits accomplis in their heads. The protagonist never wanted to be average, never conform, conform to the crowd, or even be well-behaved. She has an incredibly edgy character and is at the same time the epitome of femininity. She struggles with her curves because she doesn't live up to the cliché of blonde beauty. And it was precisely these contrasts that fascinated me from the start. The fact that she goes it alone from time to time gives her job as a police officer an additional plus. And in the one scene where she acts with her older sister in the parents' kitchen, that was just wonderful. I couldn't help but laugh at that.
Conclusion
It is thanks to the main character Elma that this thriller didn't completely fail me. I only read this book in its entirety because I was really impressed by the main character. The story itself didn't really convince me. Too many things remained unexplained, and too many things were literally thrown onto the pages by the author and then unfortunately not finished. In short, the book was just too long for me. Just an average novel for me. It's a shame, I expected more of that.
Happy reading
*This book was kindly provided to me by Lovelybooks / Kiepenheuer & Witsch in exchange for an honest and unbiased review. Thank you. Therefore, the cover of the German edition is shown first in this review.
Deutsche Rezension
Stil
Der Schreibstil der Autorin ist einfach zu lesen trotz all der isländischen Namen und stellt keine größeren Anforderungen an die Leserschaft, was besondere Aufmerksamkeit oder Mitdenken angeht. Das Lesetempo ist sehr gemächlich, für meinen Geschmack zu sehr. Da muss man aufpassen, dass man bei all den nahezu ereignislosen Kapiteln nicht einschläft. Die Ermittlungen der Polizei ziehen sich entsprechend in die Länge. Für mich wurde der Krimi dadurch leider zu einem lang gezogenen, durchschnittlichen Lesekraftakt, der mich am Ende mit vielen offenen Fragen im Kopf zurückließ. Denn die Autorin hat stellenweise Details in den Raum geworfen, die sie am Ende dann entweder vergessen hat oder nicht für weiter erwähnenswert, geschweige denn für aufklärungswürdig hielt. Da ist so einiges einfach untergegangen. Für mich ein No-Go, da der Fall am Ende von der Polizei als „gelöst“ deklariert wird. Was bei mir als Leserin so nicht ankommt. Egal aus welcher Sicht betrachtet.
Traurigerweise konnte die grandiose Landschaft Islands all die Schwachstellen nicht ausgleichen. Und die Unstimmigkeiten und Probleme im Privatleben der Hauptfigur waren dazu auch nicht geeignet. Da wurden Konflikte dargestellt, die mir zwar aus dem realen Leben bekannt waren bzw. sind, aber die fiktiven Hintergründe in Elmas Familie wurden hier nicht weiter genannt. Was bei mir am Ende einen faden Beigeschmack hinterließ. Ob das wohl noch in den anderen beiden Teilen offengelegt und von der Hauptfigur verarbeitet wird? Hoffen wir es mal.
Aufgrund von einigen Andeutungen der Autorin im Handlungsverlauf ist schnell klar. wer hier als Täter infrage kommen muss. Und wenn man den Regeln eines Krimis diesbezüglich folgt bzw. darüber Bescheid weiß, liest man hier eigentlich nur, wie die Polizei schlussendlich zum selben Ergebnis kommt. Wobei es mir überhaupt nicht gefallen hat, dass eine Figur mit ihrem falschen Verhalten davon kommt.
Charaktere
Mit großartigen Beschreibungen ihrer Figuren hält sich die Autorin nicht auf. Dafür zeigen diese durch ihr Agieren, wie sie ticken und warum sie sich so verhalten, wie sie es tun. Und das hat mich bei der Hauptfigur Elma begeistert und überzeugt.
Elma sieht die Dinge komplett anders als die Personen in ihrem direkten und indirekten Umfeld. Sie stellt Sachen infrage, wo ihre Kollegen längst vollendete Tatsachen im Kopf haben. Die Protagonistin wollte nie Durchschnitt sein, nie angepasst, der Masse entsprechen oder gar brav sein. Sie hat einen unglaublich kantigen Charakter und ist dabei gleichzeitig der Inbegriff von Weiblichkeit. Sie hadert mit ihren Kurven damit, dass sie eben nicht das Klischee von der blonden Schönheit erfüllt. Und genau diese Gegensätze haben mich von Beginn an fasziniert. Ihre Alleingänge, die sie hin und wieder macht, geben ihrer Tätigkeit als Polizistin dann noch ein zusätzliches Plus. Und in der einen Szene, wo sie mit ihrer älteren Schwester in der elterlichen Küche agiert, die war einfach herrlich. Da konnte ich mir ein Lachen nicht verkneifen.
Resultat
Es ist der Hauptfigur Elma zu verdanken, dass dieser Krimi bei mir nicht komplett durchgefallen ist. Die Geschichte selbst konnte mich nicht wirklich überzeugen. Da blieben zu viele Dinge ungeklärt, zu viele Sachen wurden von der Autorin sprichwörtlich auf die Seiten geworfen und dann leider nicht beendet. Kurz und gut, mir war das Buch einfach zu lang gezogen. Für mich leider nur ein durchschnittlicher Roman. Schade, davon habe ich mir mehr erwartet.
*The title was published in the English language The Creek on the Stairs by Orenda Books on April 24, 2018
Eva Björg Ægisdóttir
Eva Björg Ægisdóttir was born in 1988 and lives in Reykjavík with her partner and three children. She was born and raised in Akranes, the city where her mysteries are set. After graduating in sociology, she moved to Trondheim, Norway, where she did a Masters in Globalization. She received the prestigious Icelandic Blackbird Award for her first crime novel.
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