My first book by the author. And completely different than I expected. The cover alone looked completely different live in my hand. Pink, black, and white. The original cover wouldn't have been bad either. An irony is presented here that ultimately throws everything overboard and ensures a resolution that is unparalleled. I don't yet know whether this is Malin Stehn's style or whether it's just the final chord here.
Nur Eine Lüge*
by Malin StehnTranslation Friederike Buchinger
Original Title Lycka Till
Publisher Fischer Scherz on September 27, 2023
Genre Thriller
Pages 424
Format Paperback
Source Fischer Scherz
Goodreads
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Two families. Friends first. Then enemies - linked by a deadly wedding.Emily Brandt meticulously planned her castle wedding to William Nihlzén. There are only three things she doesn't have control over: the weather, her mother Annika, and her brother Erik. The weather cooperates, but during the extravagant celebration tensions arise, buried truths come to the surface - and shortly after midnight a body lies on the banks of the Öresund. (personal translation by ©Vi at Inkvotary)
Story
For Emily, the world changes completely the moment her big brother Erik suffers huge injuries in a car accident. Her mother Annika does everything within her power to get justice for him and the family. The moment, Annika knows what justice looks like in Sweden and she must stop everything because Mats wants her to, the family life, they all knew, is over. Emily is invisible more than ever and turns to the only family she knows actually has a happy and solid family life: William´s.
Style
The writing style is incredibly dynamic and easy to read in the first third. The lines and pages just fly by as you read. Because of the hints, the reader quickly gets the impression that Mats has a secret. One that includes several characters, but the author keeps it very secretive about what exactly they are for many chapters. I didn't like the fact that she changed her tone from about halfway through and went from dynamic to melancholic, which made everything seem a bit sluggish. Sure, the reader now knows what's going on with Mats and Erik, but since William is also informed by his father from then on, the change in tone makes no sense to me. In the end, despite all efforts, the truth finds its way to the public and one person is responsible for the death of another for absolutely nothing - what irony. I'm just not sure I'm really happy with the one key scene. Sure, the effect was completely psychologically successful at the very end, but did it have to be arranged that way? Ultimately, it is Mats who provides the facts.
Character
Nothing is as it seems here. After the car accident, several families who thought they were friends discovered they were anything but friends. Sides are taken, truths are obscured, and, like everywhere else, it turns out that money rules the world. The final consequence is delayed for eight years because family life is anything but happy for Emily. A condition that does not only come to light with Erik's accident.
Emily feels that her place in the family is anything but supportive. While her mother Annika drives her big brother to all the football games and literally screams her voice up on the sidelines, Emily must see how she gets to her games or training alone. The already unfavorable family dynamic is changed even more. That leaves traces. The author brings these so-called power struggles to light in a sophisticated way. For a long time, the reader only suspects things rather than really knowing them.
Conclusion
If it hadn't been for the change in tone, I would have given the book a straight five. So, it's just entertaining reading pleasure. The thriller itself is well structured and has some surprising twists that the reader doesn't see coming. But in the end, I was surprised again. Did that have to happen? Just read the story for yourself and form your own opinion.
Happy reading
*This book was kindly provided to me by Fischer Scherz in exchange for an honest and unbiased review. Thank you. Therefore, the cover of the German edition is shown first in this review.
Deutsche Rezension
Stil
Der Schreibstil ist im ersten Dritten unglaublich dynamisch und leicht zu lesen. Da fliegen die Zeilen und Seiten beim Lesen nur so vorbei. Aufgrund der Andeutungen bekommt man als Leser schnell den Eindruck, dass Mats ein Geheimnis hat. Eines, dass so einige Figuren mit beinhaltet, doch was genau es ist, damit hält sich die Autorin über viele Kapitel sehr bedeckt. Dass sie dann ab etwa der Hälfte dann auch noch den Tonfall wechselt und von dynamisch zu melancholisch wechselt, was alles etwas träge erscheinen lässt, das gefiel mir nicht so gut. Sicher, der Leser weiß nun, was mit Mats und Erik los ist, aber da ab da auch William von seinem Vater eingeweiht wird, macht der Tonwechsel für mich keinen Sinn. Am Ende findet die Wahrheit ihren Weg trotz aller Bemühungen an die Öffentlichkeit und eine Person hat völlig umsonst den Tod einer anderen verschuldet – welche Ironie. Ich bin mir nur nicht sicher, ob ich mit der einen Szene der Schlüsselszene wirklich zufrieden bin. Sicher, der Effekt ist ganz am Ende psychologisch absolut gelungen, aber hat es so eingefädelt werden müssen? Den letztlich ist es doch Mats, der für Tatsachen sorgt.
Charaktere
Nichts ist hier, wie es scheint. Mehrere Familien, die sich für Freunde halten, stellen nach dem Autounfall fest, dass sie alles andere als Freunde sind. Da werden Seiten eingenommen, Wahrheiten verschleiert und wie überall stellt sich heraus, dass Geld die Welt regiert. Eine letztendliche Konsequenz wird über acht Jahre hinausgezögert, denn für Emily ist das Familienleben alles andere als glücklich. Ein Zustand, der aber nicht erst mit Eriks Unfall zutage kommt.
Emily empfindet ihren Platz in der Familie, alles andere als unterstützend. Während ihre Mutter Annika den großen Bruder zu allen Fußballspielen fährt und sich am Spielfeldrand buchstäblich die Stimme heißer schreit, muss Emily faktisch allein sehen, wie sie zu ihren Spielen oder ihrem Training kommt. Die eh schon ungünstige Familiendynamik wird noch mehr verändert. Das hinterlässt Spuren. Diese sogenannten Machtkämpfe bringt die Autorin auf eine raffinierte Weise ans Tageslicht. Der Leser ahnt über lange Zeit die Dinge nur, als dass er sie wirklich weiß.
Resultat
Wäre die Veränderung im Tonfall nicht gewesen, hätte ich dem Buch eine glatte Fünf gegeben. So ist es nur unterhaltsames Lesevergnügen. Der Thriller an sich ist gut aufgebaut und hat einige überraschende Wendungen, die man als Leser nicht kommen sieht. Aber am Ende war ich dann doch noch mal überrascht. Hat das sein müssen? Ließ die Geschichte einfach selbst und bilde dir dein eigenes Urteil.
*This book was originally published in Swedish by Albert Bonniers förlag on February 3, 2023
Malin Stehn
Malin Stehn is fascinated by the complexity of interpersonal relationships. The Swedish author has received numerous awards for her extensive work. Her sophisticated psychological suspense novels “Happy New Year” and “Just a Lie” immediately hit the bestseller lists and are translated into many languages. Malin Stehn has two grown children and lives with her husband near Malmö.
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